「Hammer & Bikkle」は、佐藤望と共にカメラ＝万年筆の活動で知られるキーボーディストの佐藤優介のソングライティングとアレンジによる書き下ろしのオリジナル曲だ。筆者は8月半ばに入手した音源を聴いて気付いたのだが、この曲のイントロはニック・ロウの「Half a Boy and Half a Man」（『Nick Lowe and His Cowboy Outfit』収録 / 84年）のそれをオマージュしている。
因みにこの曲は彼らのセカンド・アルバム『Don't Stop the World』（77年）にも収録され、バンド史でも代表曲の筆頭に挙げられるが、チャート的には振るわなかった。このバンドには強烈な個性と才能のあるメンバー達が多く在籍し、元アップル・レコード重役のデレク・テイラーがA&Rマンだったのにも関わらず大きな成功には至らず、3枚のオリジナル・アルバムを残して78年にバンドは解散してしまう。
その後ギタリストでメイン・ソングライターだったクライヴ・ランガーは、エンジニアのアラン・ウィンスタンリーと組んでプロデューサー・チームとして、マッドネスの『One Step Beyond...』（79年）やデキシーズ・ミッドナイト・ランナーズの『Too-Rye-Ay』（82年）、エルヴィス・コステロの『Punch The Clock』（83年）等々名作を数多く制作している。筆者は特にコステロの2枚やゼイ・マイト・ビー・ジャイアンツの『Flood』（90年）、モリッシーの『Kill Uncle』（91年）を愛聴していたので、クライヴのことは一流プロデューサーとして認識していたのだ。
昨年末、関西に帰省するバンドメンバーに頼んで大阪のレコード屋さんで買ってきてもらったThe Piratesの7インチ （Back Stage Records – 5001）。バンドのことを少し調べてみたのだけれど、数ある一発屋のガレージバンドと同じように情報はあまり見つからなかった。僅かに出てくる情報も、Jonny Kidd & The Piratesと間違えられていたり、カリフォルニア出身だ、ニューオーリンズ出身だ、とかだいぶ錯綜しているけれど、おそらく正しくはルイジアナのバンドと思われる。オリジナル盤のリリースは65年か66年のようだ。
Cuttin'Out / The Pirates
コンピレーション『VA - Don't Be Bad! 60s Punk Recorded In Texas』（CDSOL-8345 Solid Records/Big Beat）に収録されていて分かったのだけれど、プロデューサーは、Sir Douglas QuintetやBarbara Lynnのプロデュースで知られる Huey P. Meaux（The Crazy Cajun）だった。このコンピはHuey P. Meauxが60年代に手掛けたガレージパンク作品を集めたものだそう。
2018年12月にはアルバムの大瀧詠一作品カバー集『GO! GO! ARAGAIN』にも参加しており、「雨のウェンズデイ」をカバーしている。またメンバーの渡瀬は、Spoonful of Lovin'とroppen（橋本も参加）のメンバーで、今年6月に紹介したポニーのヒサミツの『Pのミューザック』でもプレイしており、セッション・ギタリストとして様々なレコーディングやライヴで活躍している。弊サイト企画の『名手達のベストプレイ第8回～デイヴィッド・T・ウォーカー』に参加してくれたのも記憶に新しいと思う。
彼らは大阪のクラブシーンで人気のバンド、hot hip trampoline schoolやa million bamboo、pug27等で活躍中のキーボード兼ヴォーカリストのキャイこと甲斐鉄郎を中心に、1995年に結成されたホーン隊とフルートを含む総勢10人名のバンドだ。これまでに『HARMOLODIC』（2003年）と『Go Spread Argyle tune』（2005年）のオリジナル・アルバムをリリースしており、本作は2007年の7インチ・シングル『WALK OUT TO WINTER』（アズテック・カメラのカバー）以来のリリースとなる。
伊藤銀次の作詞で山下達郎の作曲のクレジットになっているが、サビのリフレインは伊藤のソングライティングであったことがマニアには知られている。またよく言われるアイズレー・ブラザーズ「If You Were There」（『3 + 3』収録/73年）へのオマージュではなく、ザ・フォー・トップス「I Just Can't Get You Out Of My Mind」（73年）を意識していたということだ。（筆者作成のプレイリストを聴いてみて欲しい。）
アレンジ的にはアーチー・ベル&ザ・ドレルズの「Tighten up」（68年）に、弊誌監修の『ソフトロックAtoZ』（初版96年）の巻頭カラーページでお馴染みのアルゾ＆ユーディーンの「Hey Hey Hey, She's O.K.」（『C'mon And Join Us!』収録/68年）をミックスしてオマージュしたイントロに先ずはやられてしまう。「Tighten up」のグルーヴは、本編サビのリズム・セクションでも引用されており、ホーン・アレンジにはバーバラ・アクリンの「Am I The Same Girl」（68年）のそれを意識しているから更にたまらない。長年クラブシーンで活動していた彼らならではのサウンド・メイクは成功している。
カップリングの「ぼーい・みーつ・がーる」は甲斐のオリジナルで、flex life
（フレックス・ライフ）の青木里枝がフューチャリングされており、彼女のハスキーでソウルフルな歌声が聴きものだ。
弊サイトでは昨年11月に紹介したクリスマス・コンピレーション・アルバム、『Natale ai mirtilli』に参加したことも記憶に新しいsugar meは、寺岡のトライリンガルな歌詞世界をポップ且つアコースティックなサウンドをバックに、ナチュラルで個性的なヴォーカルで表現する希有なソロ・ユニットである。
これまでに2枚のオリジナルと1枚のカバーアルバムをリリースしているほか、FUJI ROCK FESTIVALやRISING SUN ROCK FESTIVALなど大型野外音楽フェスへの参加やフランスでのソロ・ツアーを成功させている。またソロ活動以外にもCMや映画、アニメーションへの楽曲提供をはじめ、その容姿を活かしてモデル業や映画出演､FM番組のDJとその活動フィールドは多岐に渡っているのだ。
冒頭の「Gift From The Sea」は、全編に打ち込みトラックを導入した点でsugar meとしては新境地だろう。リヴァーブ・エコーと音の隙間を活かしたサウンドに漂う寺岡のヴォーカルがひたすら気持ちいい。3人組ユニットlittle moaの5MBSが、バックトラックのアレンジとプログラミングを担当している。
続く「Land Of Tomorrow」は、生楽器とプログラミング・サウンドが有機的に融合された心地よい音像が80年代後期のギター・ポップにも通じて耳に残る。アレンジとプログラミングはORWELLのジェローム・ディドロが担当しており、神谷の生ドラムの他、ベースの近藤零、ピアノのプログラミングでかしわさおりが参加して、寺岡のアコースティック・ギターと美しいヴォーカルをサポートしている。
Flower In Anger / sugar me
神谷と近藤のリズム隊が終始ファンキーなプレイをする「Flower In Anger」は、緊張感のあるバースとそれを解放するサビの展開のコントラストが素晴らしく、非常にクールなナンバーである。
番組タイアップ曲で先行配信された「Follow The Rainbow」は、WebVANDA読者には特にお勧めできるサンシャイン・ポップであり、魅力的なソフトロック・サウンドだ。現代的によくアレンジされており、寺岡の声質を活かしているのは、リミキサーとしても高名なハヤシベ・トモノリの職人的センスならではだろう。
自身の結婚を機に書き上げたという「Table For Two」は６/８拍子でシンプルな編成ながら、好きにならずにいられないソングライティングである。特に2コーラス目から入るエンドウシンゴによるストリング・アレンジがこの曲を格調高く豊かなサウンドにしている。筆者は86年にドリーム・アカデミーがカバーしたザ・スミスの「Please Please Please Let Me Get What I Want」を想起して、たまらない気持ちになってしまった。
The Survivorsは当時実家から出たばかりのBrianのルームメイトで共作もしているBob Norgergが中心のグループで、住まいは地図中6にあった。当時付き合っていた後に妻となるMarilynの実家が地図中7にあり、WICH STANDは2人のデートにうってつけだったであろう。
再び市内へのcruiseへ戻ろう、実家近くの地図中12にあるハンバーガースタンドFostersは、1964年の大ヒット曲「Fun,Fun,Fun」の歌詞の舞台と言われている。
歌詞の内容は、ある女の子が図書館へ勉強に行くので父の車T-Birdを借りたものの、実際はcruise三昧！といったもの。確かに歌詞で言うところの図書館は地図中17にあり高校は地図中18にあるので舞台としての要件は揃っているようだ。ただしあの疾走感のあるサウンドで、and she cruised through the hamburger stand nowの感じだとあっという間ハンバーガースタンドに着いてしまう感じだ？
ハイスクール卒業後の1960年にはニューヨークに移り、ミッキー＆シルビアやバディ・ルーカス、ジェームス・ブラウンのレコーディングに参加するなど頭角を現し、1970年にはアトランティック・レコードでアレサ・フランクリンの一連のセッションでその名は知られる。特に名盤の誉れ高い『Live At Fillmore West』（1971年）でのプレイは評判になった。
この曲はChuck Jackson Orchestraのカバーでスカパラのデビューアルバムにも収録されているのですが特にこのアルバムのバージョンは青木達之、パーディの左右のチャンネルにわかれたツインドラムの迫力たるや、東西レアグルーヴの宝と認定します。
ここまで５曲選んできてバーナード・パーディとレアグルーヴは切っても切り離せぬというのも改めて実感しました。
