☆Spanky & Our Gang:『The Complete Mercury Recordings』 (Hip-O-Select/B0003620-02)

アメリカのリイシュー・レーベル、ヒップ・オー・セレクトよりもの凄いボックス・セットがリリースされた。これはスパンキー＆アワ・ギャングのマーキュリー時代 (1966-1971年。実質は1967年から1969年までの3年間に活動している。75年にエピックから1枚アルバムが出ているが無視していい存在) の全音源を集めた究極のコレクターズ・アイテムが本作である。 　ジェリー・ロス、ボブ・ドロウ、スチュワート・シャーフがプロデューサーとなり作り上げたスパンキー＆アワ・ギャングのサウンドは、フォーク、ジャズ、ブルース、カントリー、ジャグ・バンドなどを織り混ぜていて、そのノスタリジックな香りのする独特のアメリカン・ミュージックは唯一無二のものだった。 　オリジナル・アルバム3枚と、別テイクが多く含まれている『Spanky's Greatest Hits』は日本では CD 化されていたが、過去のライブを1971年になってリリースした『Live』は初 CD 化。あのスタジオ録音の緻密さはないが、そこで聴くことができる高度なコーラス・ワークはさすがの一語に尽きる。 　しかし、このボックスの売りはまずはなんといってもこの3曲だ。 まず、1966年のデビュー・シングルで、両面共アルバム未収録の「And Your Bird Can Sing」と「Sealed With A Kiss」である。そう、どちらもあの有名曲のカバーである。 まず、ビートルズのカバーである「And Your Bird Can Sing」は、忠実なカバーだが、ダブル・リードのエレキ・ギターの音色が軽すぎて消化不良を起こしてしまうだろう。そしてこの曲の売りとも言える最後のペダルで入ってくるハーモニーが、普通にハモッているだけなので、ちっとも面白くない。 そして「Sealed With A Kiss」はリズムがアップでシャッフル・ビート気味、少しも哀愁がなく、別の曲みたい。どちらもスパンキー＆アワ・ギャングらしさは微塵もなく、出来が悪いが、プロデュースはジェリー・ロス、アレンジはジョー・レンゼッティだった。 しかしもう1曲、同時期に同じスタッフで録音された未発表曲の「Crying」は、軽快なメロディと爽やかなハーモニーによる佳曲で、「らしさ」は乏しいが、完成度は高く出来はいい。いい方が未発表とはね。 あとシングル曲 21 曲は全て当時のモノ・ミックスでまとめられ、さらに未発表のステレオ・シングル・ミックスが5曲入っていた。宣伝用に録音されたアップ・テンポの1分2秒の「Give A Damn」の別テイクも貴重だ。 限定版なので絶対に購入しよう。 この CD ４枚組のボックスは、Hip-O-Selectからインターネットで直接買うと送料込みで１万円を僅かに切る。日本ではショップで２万で売っているので半分以下、これはインターネットで買うしかない。http://www.hip-oselect.com/ （佐野）

『My Charm 』Vol.9（ブイツーソリューション/星雲社/ダイキサウンドmco-3）

　“小さなときめきを集めた小冊子”というこのCD付きブックは、作詞家の磯谷佳江が監修した自主出版のガール・ファッション＆カルチャー誌で、フリーペパーから出発して体裁を変えながら今回の9号まで発行されている。

　10代～20代前半の所謂ガーリー系といわれるシーンを背景にした読者に向けた誌面は自主出版と思えない全カラー・ページを誇り、その完成度の高さには驚くばかりである。

　詳しい本の内容は割愛するが、ここで紹介したいのはCDの方である。全13組が参加しているのだがWEB VANDA読者にもお馴染みのグループであるthe Sweet Onionsの別ユニットであるSnow sheepとmelting holidays の新曲が聴けるのだ。

　Snow sheepはthe Sweet Onionsの近藤と高口に、本CDにソロでも参加している元Harmony hatchの小林しのからなる。今回は「frozen heaven」を提供しているが、女性ヴォーカリストが参加している事もあり、Onionsに比べて柔らかい80s風アーコーステック・サウンドが印象的だ。相変わらず日本人離れした近藤のヴォーカルは美声を誇っており上手くサウンドに溶け込んでいる。コーラス部での小林との対比も面白く聴ける。

　小林のソロ作である「赤い目のジル」も同様のメンバーにバッキング・プレイヤーをプラスして制作されているのだが、こちらはイントロからして60年代サイケデリックの色合いを感じさせる。ややヴォーカルの線が細いきらいもあるがイメージはよく掴んでいるだろう。ここでは「frozen heaven」でもマルチ・プレイヤーとして活躍している、高口のドラミングとフィルのセンスがとにかく素晴らしく一級のドラマー振りを発揮している。 

　 一方melting holidaysの「morning star lily」は、新加入したギタリストの存在もありサウンド的に幅が出ている。シンプルなコード進行にアクセントをつけるドラム・フィルや音数を整理して空間を活かしたアレンジはかなり聴き易くなっている。ギターの音色等も含め10cc(ゴドレイ＆クレーム脱退後)等70代風サウンドになっているのも面白い。

（テキスト：ウチタカヒデ）

Lamp：『木洩陽通りにて』 (MOTEL BLUE/MBR-009) クノシンジ対談レビュー

　前作『恋人へ』から1年3ヶ月振りにLampの新作アルバム『木洩陽通りにて』が届いた。
　本作で3枚目になるが、枚数を重ねる毎に深みのあるソングライティングとそれを活かした丁重なアレンジと演奏にはただ耳を奪われるばかりだ。
　妥協を許さない音作りが彼らの第一の信条であるのだが、多くの聴き手には良質なポップスとして響いているのみで多くの試行錯誤を知るよしもないだろう。拘り抜いたポップスをこうしてコンスタントに作り続けられるは希有な事だ。
　ここでは彼らをリスペクトしてやまない若手アーティストのクノシンジ氏と、本作について対談してみた。 

ウチタカヒデ(以下 U)：「先ずは本作について、クノ君のファースト・インプレッションはどんな感じでしたか？」 

クノシンジ(以下 Ｋ)：「僕のファースト・インプレッションは"ん？"という感じでしたね。
前作の印象からもう少し分かりやすいものを想像していたんだと思います。正直、ピンと来ませんでした。ところがその翌日にもう一度聴いてみようと思って聴いてみた訳です。そしたら「もの凄いアルバムだ！歴史的名盤だ！」って事に気づいて。もうそれからは聴くのが恐ろしい。完全に打ちのめされています」 

U：「一回聴いただけはその深さが直ぐに理解出来ないのかも知れないのは同感です。個人的には最初に永井君の「抱きよせたい」が凄く良いと思ったんだけど、何度も聴いて後から込み上げてくる感じなんだよね。前作の「ひろがるなみだ」に匹敵する位。とにかく作り手の心情が強く伝わるというかね。
それと今までのLampからはイメージ出来なかった染谷君の「紙魚だらけの唄」もアレンジの発想がブライアン・ウィルソンしていて微笑ましかった。とにかく『恋人へ』より更に彼らの真骨頂が見えてきたと思います」 

Ｋ：「僕も個人的に「抱きよせたい」が一番好きです。聴く度に鳥肌が立ちます。やっぱりメロディと歌詞がぐっときます。Lampの作品の中で一番好きかも知れません。
永井さんはきっといい恋をしていますよ(笑)。じゃなきゃこんな感情のこもった曲書けませんよ。感情とテクニックのバランスが素晴らしい。この曲聴いて、永井さんは日本の音楽シーンに名を残すであろう作曲家だと思いました。歴史的名曲ですよ、間違いなく。
「紙魚だらけの唄」はたしかにマリンバ、アコーディオンの使い方やフレージングがブライアンですね。染谷さんの曲では「木洩陽の季節」が一番よかったです。イントロの切れ味。というか曲全体に切れ味があって、才能の光をビンビン感じますね。
どんなアーティストの作品でも、いい曲は才能がほとばしっている感じがするんですよ。緊張感というか、なにか越えている感じですね。アルバム全体的が格段に完成度を増していますね。とにかく本当に」 

U：「「抱きよせたい」の素晴らしさはメロディの起伏とコード進行の転回が激しいのにバラードとして自然に聴けるというのがあるよね。完全にポール・マッカートニー派だよ。その点ではクノ君と通じるものがあります。確かにいい恋をしてないとこんな曲は書けないね(笑)。
Lampのリーダーたる染谷君は自分がシンガーでない分、作家的な技巧性で曲を作っている感じですね。今回のアルバムでも同一人物とは思えないタイプを書き分けていると感じます。相変わらず凄い才能ですよ」 

K：「「抱きよせたい」、そうですね。ポール・マッカートニー派。もう一日に何度も口ずさんでしまう。
染谷さんは完全にテクニック派ですよね。それがテクニック派という言葉で片付けられないほどの完成度で。とくにコードワークに関してはため息物です。凝っているだけのテクニックじゃなく、メロディと絡めて美しさが抜群。
これほどの才能を持った作曲家が二人もいるなんて羨ましいです。いずれは世界も見えるんじゃないでしょうか？」 

U：「最後に漠然過ぎるかも知れないけど、クノ君の視点でLampの魅力とは何でしょうか？」 

K：「"高度な楽曲とアレンジなのに聴き易い" "洋楽をベースにしているにも関わらず、あくまで日本的"といったところですか。
僕はこういう高度なサウンドが好きで、でも聴き易いものが好きで。そのバランスが凄く気持ちいいですね。そして日本的情緒が溢れていて自然に入ってくる感じがしますね。
うまく言葉に出来ません。つまりは才能をビンビン感じられるところです」 

U：「クノ君の様に同業のアーティストやミュージシャンに受けがいいのはLampが本物のグループである証拠かな。やはりクノ君もそれを見抜いているし、それでいて一般的にも聴き易く受け入れ易いという。
このシーンが長く停滞していると、もう聴き手側も真に良いものを聴き分ける聴覚を身に付けなくてはならないし、結局音楽に求められるものの真価が問われる時期にきたんだと思う。そんな中でLampやクノ君の若い世代に頑張ってもらいたい訳です(笑)」 

K：「良いものを聴き分ける聴覚を身に付けたリスナーが、逆に停滞したシーンから生まれるっていうのは面白いですね。
"いい音楽がどんな形であれ評価される" それを証明することで音楽シーン自体を変えていきたい、といった様なお話を染谷さんから伺いまして。僕もすごく共感しました。
僕らの世代のポップス・シーン。今の状況をしっかり把握している訳ではないですが、"しっかりとしたポップス"を確実に次世代に残していくには頑張りが必要だと思っています。出来ることならば、それをまたシーンのトップに持っていきたいですね」 

今回の対談で彼らのミュージシャンズ・ミュージシャンとしての位置づけを更に感じさせたと思う。
また対談では触れなかったが、コンピレーション・アルバム『found in fairground』にて発表済みで、染谷の最高傑作だと思う「今夜も君にテレフォンコール」のニュー・ヴァージョンや「木洩陽の季節」、永井の「君を待つ間に」でのLamp特有のシティ・ポップス感覚は健在であるし、話題にした「抱きよせたい」の繊細なバッキングの中にデヴィッド・Ｔ・ウォーカーを思わせるギター・ソロやリチャード・ティー的なピアノ・リフ、「紙魚だらけの唄」でのブライアン・ウィルソン的なアレンジとコーラス(ビートルズ的要素も多々ある)を耳に出来る等、彼ら自身のリスナーとしての聴覚力や探求肌に関しても細かく聴いて欲しいと思う。
 本作では2曲の作詞を担当するヴォーカリスト兼フルーティストの榊原の事も触れないといけないだろう。彼女のスウィートなヴォーカルやコーラスこそ彼らのLampたる存在に大きく貢献しているのは間違いない。「木洩陽の季節」や前作の「日曜日のお別れ」の流れにある「夜風」で切なく愛らしい歌声を聴けるのだ。
以上本年度の上半期中最もお薦め出来る新譜ポップス・アルバムである事を感じてもらえたら筆者としても嬉しい限りである。
（テキスト＆設問作成：ウチタカヒデ）