☆Barry Mann:『Soul And Inspiration』(Atlantic/83239)

日本盤が出るまで待とうとは思っていたものの、「いいぞ、これ」という廻りの合唱に耐え切れず輸入盤を買ってきたが、早く手に入れて正解だった。前のアルバムから20年、ずっとバリー・マンの声を聴いていなかったので、大好きなだけに不安だった。あの味わいのある彼の声がブライアン・ウィルソンのように変わってしまっていたらどうしよう、ポール・マッカートニーだって昔のような声はずっと出ていないしと、聴くのが怖かったのだ。ところが嬉しいことに変わっていなかった。本当に驚いた。バリー・マンの聴かせどころとも言うべきあのめったに聴けないファルセットも変わっていない。やはり私にとってバリー・マンは最高の作曲家であるとともに最高のシンガーだった。確かにデビュー時を除いて、ソロでヒットはない。歌手を失格した男じゃないか、そんなことをいう奴は音楽を聴く耳を持っていない奴だ。このアルバムは全11曲、みな馴染みの、バリー・マンの代表曲が並ぶ。それを歌う彼の声には、人生の機微を知りつくした男の、年輪のひとつひとつが刻みこまれ、私達の心をゆさぶってくる。テイストでいえば、『Survivor』より『Lay It All Out』に近いいぶし銀の輝きだ。個人的に気に入ったのは、浮き浮きしてしまうほど軽やかなドリー・パートンの78年の大ヒット「Here You Come Again」、エモーショナルなリンダ・ロンシュタット&ジェームス・イングラムの87年の大ヒット「Somewhere Out There」、華麗な転調が心地よいクインシー・ジョーンズの81年の大ヒット「Just Once」。メロディがみな最高のクオリティだけに、ピアノの弾き語りをベースにしたシ ンプルなサウンドが見事に映える。その他の曲ももちろん素晴らしいので、みな紹介しておこう。ご存じライチャス・ブラザースの「You've Lost That Lovin' Feelin'」(65年)「Soul And Inspiration」(66年)、ドリフターズの「On Broadway」(63年)、リンダ・ロンシュタットの「Don't Know Much」(89年)、B.J.トーマスの「Rock And Roll Lullaby」(72年)、「I Just Can't Help Believing」(70年)、アニマルズの「We Gotta Get Out Of This Place」(65年)、ダン・ヒルの「Sometimes When We Touch」(78年)。これらの曲に、バリー・マンへの深い敬愛を示すキャロル・キングなどの豪華なメンバーがデュオで加わっている。私はメロディを軽視したような自己満足型のSSWは好きではないし、甘いだけのAORも好きではない。バリー・マンこそ、理想のポップ・ミュージックだ。なお、バリー・マンの1Pの序文以外、あとはすべて歌詞カードなので、輸入盤で十分。(佐野)

☆Who:『BBC Sessions』(ポリドール/POCP7413)

　遂に待ち望んだフーのBBCでのスタジオ・ライブ集がリリースされた。今まで散々な色々なブートを買ったが、これでおさらば出来る。何しろ音質が信じられないほどクリアー。さてCDは「My Generation」の歌詞を変えた「Radio 1 Jingle」で始まるという心憎い演出でスタートする。「Anyway Anyhow Anywhere」以降「Good Lovin'」「Just You And Me,Daeling」「Dancing In The Street」といったブートではお馴染みながらオフィシャルでは初登場の曲を交えて、26曲が披露される。それにしてもフーはキース・ムーンの比類なきドラミングを中心に、ジョン・エントウィッスルの縦横無尽のベース、ストロークでは最高のロック・ギタリストであるピート・タウンゼンドのギターと、60年代の他のバンドと比較にならないテクニックを持つ最高のライブ・バンドだということを改めて痛感した。そしてコーラスが旨い。これだけの演奏をしながらきちんとハモるのはフーならでは、ライブでのワイルドさと、レコードでのポップさが同居しているのがフーなのだ。20曲目の70年に録音した「Substitute」から一気に重低音が出たフーの本領発揮のライブの音に変わる。その前の67年の音とはまったく違う。この間に録音技術と機材が飛躍的に進歩したのは、他のライブ・アルバムを聴いても歴然だろう。最後は「Boris The Spider」を使った「Radio 1 Jingle」で終わり、これも小癪で嬉しい。(佐野)

☆Marmalade:『I See The Rain』(Sequel/463)☆Marmalade:『Rainbow the Decca Years』(Sequel/335)

今までマーマレードはトニー・マコウレイが担当した77年の『Falling Apart At The Seams』ばかり持ち上げていたが、今回のSequelの66~69年のCBS時代を集めた前者、69~72年のDecca時代を集めた後者の作品集で全貌を初めて聴くことが出来、その素晴らしさに、これまでの見方が間違っていたと気づかされてしまった。まったく勉強不足で申し訳ない。両者共、未発表曲まで含むコンプリート作品集で、さすがSequel。言い訳になるが、今まで出ていたマーマレードのこの時代のCDはベスト盤で、ヒットしなかったシングルやアルバム曲が入っていなかったのだが、実はそこにおいしい曲が詰まっていたのだ。個人的に好きなのは、やはり前者の『I See The Rain』。まず66年のデビュー・シングル「It's All Leading Up To Saturday Night Wait A Minutes Baby」、67年のセカンド「Can't Stop Now/There Ain't No Use In Hanging On」から既に魅力的だ。重量感のあるサウンドに、哀調を帯びたメロディ、そしてファルセットの見事なコーラスがからむ。この時代のマーマレードの中心はシンガー兼コンポーザーのJunior Campbellで、この2枚ではオリジナルはB面に回ったが、3枚目の「I See The Rain」からA面も担当する。この曲はエレクトリック・ギターが響くロック色の強いナンバーだが、そこにハーモニーがよくマッチした。B面の「Laughing Man」も同様で、ギター・ポップとしても秀逸だ。4枚目の「Man In A Shop/Cry」はどちらもストリングスをフィーチャーし、ポップ色をやや強くしている。ビートルズ風のギターと、ファルセットのコーラスが組合わさりこれも出来はとてもいい。しかしこれらの4枚のシングルが全てヒットしなかったため、以降外部ライターの曲を取り入れ大ヒットを連発していく。まずラブ・アフェアーを十分に意識したキャッチーなメロディと音圧のあるストリングスによる最高のポップ・チューン「Lovin' Things」で全英6位、続く同じ路線の「Wait For Me Mary-Anne」が30位にランキング、個人的には好きになれない「Ob-La-Di Ob-La-Da」の安っぽいカバーで1位、トニー・マコウレイの「Baby Make It Soon」を見事なコーラスで彩り9位と快進撃を続けた。2曲目のヒットの後急遽リリースしたアルバム『There's A Lot Of It About』は、カバーが多い散漫な出来だったが、その中でCampbellのオリジナルの「Mr. Lion」は光っていた。69年にビージーズの3人のペンによるジェントルな「Butterfly」をリリースするがヒットせず、Deccaへと移籍する。CBSでは「Otherwise It's Been A Perfect Day」「Clean Up Your Heart」という2曲の未発表曲が残されたが、文句の付けようのない素晴らしいコーラス・ワークでおクラ入りが惜しまれる出来だった。さてここからは後者の『Rainbow』へ移る。CD2枚組で1枚目はCampbellが在籍した時期のもの、2枚目はCampbellが脱退し、Huge Nicolsonが加入し、彼を中心に作られたものだ。サウンドはアコースティック・ギターを多く使ったクリアーなサウンドで、リード・ヴォーカルの歌い方も含めまさに70年代の音になっている。曲はもちろん大半がオリジナル。その中でキャッチーなフックを持つ「Reflection Of My Life」が3位、フォーク・タッチの「Rainbow」も3位、バラードの「My Little One」が15位とヒットは続いていった。71年の途中でNicholsonに代わり、今後が心配されたが、カントリーフレイバーを増した「Cousin Norman」を6位にランキングさせている。この時代もCampbell時代の延長とも言えるが、ヘヴィなギターをフィーチャーした曲もあり、変化を読み取ることができる。そして72年のシングルを最後にNicholsonが離れ、マーマレードの新譜は冒頭に書いたマコウレイに出会うまで4年間休止することになる。(佐野)