ザ・スクーターズ：『Listen』

　今年2月にその活動の集大成となる6枚組コンプリート・ボックスを発売し話題となった、ザ・スクーターズが新曲『Listen』（VIVID SOUND/HIGH CONTRAST / HCR9727）を7インチ・アナログシングルで10月22日にリリースする。

　タイトル曲は先月Wink Music Service（ウインクミュージック・サービス/以降WMS）として、『Night In Soho』を7インチでリリースしたばかりで、本バンドのべーシストであるサリー久保田が作曲し、作詞はメンバーのターバン・チャダJr.こと高橋秀幸とサリーが共同で手掛けている。カップリングにはザ・スクーターズのライブ・レパートリーで、60年代モータウン・レコード黄金期のヒットナンバーをメドレーで収録しており、両面共にDJプレイでも盛り上げてくれるだろう。

　それとひと際目を惹くジャケ・フォトグラフは、米ロサンゼルス出身で現在は神奈川県葉山町在住の写真家ブルース・オズボーン（Bruce Osborn）が、来日直後の1984年に撮影した東京モッズ・シーンのショットで、センターのカスタム・ベスパに乗って存在感を放っているのは、他でもない現在ザ・スクーターズでテナー・サックスをプレイする、ルーシーの当時の姿というからファンは驚喜するに違いない。

The Scooters

　バンドのプロフィールにも触れるが、説明不要のカリスマ・ジャケット・デザイナーの信藤三雄をリーダーとし、周辺のデザイナー仲間で結成されたガレージ・バンドがその始まりで、東京モータウン・サウンドとして、音楽通に知られることになった。1982年のファースト・アルバム『娘ごころはスクーターズ』でレコード・デビュー後、僅か2年間の活動で解散してしまうが、その後91年と2003年にコンピレーション・アルバムがリリースされ再注目され、30年振りとなる2012年に橋本淳・筒美京平コンビ、宇崎竜童から小西康陽の著名ソングライター陣が楽曲提供したセカンド・アルバム『女は何度も勝負する』をリリースして活動再開に至った。以降は不定期でライヴ活動を続けている。

　現在のバンド・メンバーは、ボーカルのロニー・バリー、ボーカルとコーラスを兼務するビューティ、コーラスのココとジャッキーの女性4名がフロント・メンバーで、リズム・セクションにギターの薔薇卍、ベースはサリー久保田、ドラムとタンバリンはオーヤ、キーボードとバンド内アレンジャーの中山ツトム。ホーン・セクションはアルト・サックスのサンデーとビートヒミコ、テナー・サックスのルーシーの3名で、バンドのムードメーカーとして不可欠なMCとVocalのターバン・チャダJr.で構成されている。 

 

New Single “Listen” The Scooters

　ここからは収録曲を解説していく。タイトル曲の「Listen」は、嘗てリーダーだった信藤三雄が生前温めていたアイデアを基にサリーが作曲している。この曲は"LOVE & UNIVERSE"というテーマの歌詞を持つダンサンブルなラブソングで、イントロから全般にかけてギター・カッティングは、アーチー・ベル&ザ・ドレルズの「Tighten up」（68年）に通じるハネ方をしており、60年代英国のオリジナル・モッズが好んだノーザンソウルのサウンドである。 

　キュートなロニーのボーカルを引き立てる3名のコーラスとチャダのレスポンスも見事で、若かりし頃の姿がジャケットに写る、ルーシーのムーディなテナー・サックス・ソロを交えながら曲は進行していく。何より新藤の志を引き継いだサリーのセンスが光る一曲となった。

　カップリングの「Motown Medley」は、彼女たちのステージではお馴染みで、60年代モータウン・レコード黄金期のナンバーばかりだ。曲目をオリジナル・アーティストと共に下記に記すが、曲を提供したのはソングライティング・チームの最高峰とされる、ホーランド＝ドジャー＝ホーランドをはじめ、初期モータウンの柱だったスモーキー・ロビンソン、また歌手兼ソングライターのバレット・ストロングやプロデューサーとしてもモータウンを支えたウィリアム・スティーブンソン、ノーマン・ホイットフィールド、ヘンリー・コスビーなどである。このような名曲群は、現在の音楽にも引き継がれている遺伝子とも言えるので、筆者が作成したサブスク・プレイリストを聴いてみて欲しい。 

 Reach Out I’ll Be There / Four Tops（1968年）

It’s The Same Old Song / Four Tops（1965年）

I Can't Help Myself（Sugar Pie, Honey Bunch）/ Four Tops（1965年）

Stop! In the Name of Love / The Supremes（1965年）

Come See About Me / The Supremes（1964年）

Jimmy Mack / Martha Reeves & The Vandellas（1967年）

Stubborn Kind of Fellow / Marvin Gaye（1962年）

I Heard It Through the Grapevine / Marvin Gaye（1968年）

Money (That’s What I Want) / Barrett Strong（1959年）

Get Ready / The Temptations（1966年）

Fingertips / Stevie Wonder（1963年）  

The Scooters Motown Medley

（テキスト：ウチタカヒデ）

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