自称バブルガムバンドのELEKIBASSが、約３年半振りとなるサードアルバム『Paint it white』を４月３日にリリースする。
そのサウンドからはキンクスやＮＲＢＱを彷彿させるなど、洋楽マニアの間でも評判になっている彼らの新作だけに期待が大いに持てる。
一足先に音源を入手したので早速紹介したい。
ELEKIBASSは、９８年にヴォーカルのサカモトヨウイチを中心に結成。２０００年にはサカモト自らインディーズ・レーベル"ワイキキレコード"を設立し、これまでにフルアルバムとミニアルバムを各２枚ずつリリースしている他、数多くのコンピレーションアルバムに楽曲を提供している。
現在の正式メンバーはヴォーカルのサカモトとギタリストのカメダＪＰの２人で、ライヴ時にはSAKEROCKやbonjurのメンバーがサポートしている。
また国内に留まらないライヴ活動を積極的に行い、of montrealとのアメリカ・ツアーを成功させたのを皮切りに、２００７年にはアセンズ・フェスでダニエル・ジョンストンと共演し、現地で多くのアーティストとの交流により海外ジャーナリストからの評判も高く、他に類を見ないインターナショナル・インディーズバンドとしても知られる。本作でもof montrealのヴォーカリスト、ケビン・バーンズの弟デイビットがジャケットのサイケデリックなイラストレーションを手掛けるなど、その関係は極めて深いのだ。
アルバムはアコースティック・スウィングの「愛だろ」ではじまる。テクニック云々というより、味のあるリズム・セクションと軽快なホーン隊のプレイに、サカモトのチャーミングなヴォーカルが乗れば唯一無二の世界が広がり、これぞエレキベース・サウンドといえる名曲なのだ。
続く「パレード」はキース・リチャーズ風ギターリフと、ＸＴＣの「Life Begins At The Hop」を彷彿させる甘美なパワー・ポップ感覚が素晴らしく、リアルタイムＮＷ世代の筆者は唸ってしまった。
大らかなニューオリンズ・リズムをバックに、陽気さと少々のペーソスが入り交じる歌詞の「オーストラリア」や、レイ・デイヴィスmeetポール・マッカートニーな「君がくれた恋の道」も聴き逃せない曲である。しかしその若さのわりに、このソングライティングやアレンジの引き出しの豊富さには脱帽するしかない。
一転してメロトロン（プリセットはフルート）のコード・リフが喪失感を漂わせる、イノセントなバラードの「君の瞳」もいい。ウーター・ヘメルが最新作「One More Time on the Merry-Go-Round」で誤った使い方をしていたが、メロトロンはこういう曲でこそ活かされるものだ。
アルバムを締めくくる「春色ガール」は、ピアノの刻みが印象的な（トッドの「Tic Tic Tic It Wears Off」だよね？）青春のラヴソング。何気にこういう曲で締めるのが、エレキベースの隠れた奥ゆかしさなのか。
とにかくアルバム全編が、肩の力を抜いて聴けるポップス満載なので、コアな洋楽マニアから一般リスナーにも強くお勧めできる。
（ウチタカヒデ）
